Первый спектакль в Туле был дан 19 декабря 1777 года. Как повествуют архивы: «Играли в сей день известную комедию «Так и должно», актеры исправили свое дело довольно исправно и удачно. Все они привезены были в Тулу из Калуги, где таковой же театр был сделан…». Этот день и считается днем рождения Тульского театра.

Из тульского театра вышли замечательные актеры русской сцены. В 1822 году в Туле работал гениальный русский актер Михаил Щепкин, откуда и был переведен в Московский Малый Императорский театр, где прослужил сорок лет, первый артист, ставший «нетеатральным на театре». В 1832 году на тульских подмостках состоялся дебют родоначальника артистической династии Малого театра Прова Садовского.

Театральная жизнь в городе, так удобно стоящем на Киевском тракте, всегда была насыщенной. Гастролировали Павел Мочалов, Мария Ермолова, братья Адельгейм, приезжал со спектаклями «Общества искусства и литературы» К.С. Станиславский. Зрителями на спектаклях Тульского театра были Императрица Екатерина II , ученый-энциклопедист А.Т. Болотов, поэт В.А. Жуковский, писатели М.Е. Салтыков-Щедрин, Г.И. Успенский. Город Тула, и конечно же, Тульский театр овеяны дыханием жившего и творившего в Ясной Поляне великого земляка Л.Н. Толстого.

В 1932 году театру было присвоено имя Максима Горького.

Тульский театр всегда был счастлив в режиссуре, в тех людях, которые определяли лицо театра, его наполненность и стиль. М.Н. Гершт, Б.Г. Гловацкий, В.В. Королевич, А.В. Тункель, В.Н. Лебедев, Н.Н. Паркалаб, Д.М. Манский, Р.П. Рахлин, В.П. Кондратьев, А.А. Малышев вписали яркие страницы в историю театра.

С гастролями театр объездил практически все пространство бывшего СССР: от Прибалтики до Украины, от Белоруссии до Крайнего Севера, Урала и Поволжья.

В 1970 году театр получил новое, уникальное здание, создатели которого были удостоены Государственной премии РСФСР, среди них был главный художник и директор театра Л.Я. Брустин, заслуженный художник России.

В 1995 году театру было присвоено почетное звание «Академический».

В 2003 году коллективу театра была объявлена Благодарность Президента Российской Федерации «За заслуги в развитии театрального искусства».

С 1989 по 2011 год коллектив театра возглавлял народный артист России Александр Иосифович Попов. Ученик Г.А. Товстоногова, в своем творчестве он сохранял лучшие традиции русского психологического театра, соединяя яркую театральность, с пристальным вниманием к личности.

Сейчас театр возглавляет директор заслуженный работник культуры России Сергей Михайлович Борисов, опытный руководитель, тридцать лет бессменно занимающий этот пост.

С 1995 по 2007 год на базе театра существовал филиал Ярославского театрального института, двенадцать выпускников которого сейчас активно заняты в репертуаре.

В 1993 году спектаклем «Лес» А.Н. Островского Тульский театр открывает первый Московский фестиваль «Островский в Доме Островского». С этого периода начинается российское фестивальное движение, в котором Тульский театр принимает самое активное участие. В 2002 году театру выпала честь открыть I Всероссийский театральный фестиваль «Старейшие театры России в Калуге». И с тех пор Тульский театр непременный участник этого престижного фестиваля. Тульский театр участник фестивалей: «Российская комедия» (Ростов-на-Дону), «России первая любовь» (Москва), «Голоса истории» (Владимир, Вологда), «У золотых ворот» (Владимир), «Славянские театральные встречи» (Брянск), «Смоленский ковчег» (Смоленск), «Международный Волковский фестиваль» (Ярославль), Международный театральный фестиваль имени Федора Абрамова «Родниковое слово» (Архангельск). В 2000 году Тульский академический театр драмы стал лауреатом конкурса «Окно в Россию».

О гастрольной деятельности театра стоит говорить особо. Тульский театр объездил практически все пространство бывшего Советского Союза: Прибалтика (где театр пользовался особой, восторженной любовью), Украина, Белоруссия, Крайний Север, Урал, был дважды с творческими отчетами в Москве (1936,1977 г.г.), Санкт-Петербурге (1995), в Чехословакии (1980), в Польше. В последние годы театр гастролировал в Калуге, Орле, Смоленске, Курске, Рязани, Владимире, Нижнем Новгороде, Ярославле, Минске. Настоящая дружба связывает коллективы Тульской академии и Волгоградского музыкального театра. Волгоградский музыкальный частый и желанный гость на тульских подмостках. Его приезда с нетерпением ждут многочисленные поклонники. А вот Тульский театр в Волгоград приедет впервые.

Для знакомства волгоградской публики с нашим театром мы выбрали пять спектаклей:

классическую комедию «Медовый месяц Белугина» А.Н. Островского и Н.Я. Соловьева (режиссер А.И. Попов, художник Б.Г. Ентин), музыкальную комедию по пьесе У. Шекспира «Два веронца» (режиссер А.А. Бейрак, художник Н.С. Яшина), современную российскую комедию положений «Палата бизнес-класса» по пьесе А. Коровкина (режиссер Б.В. Ярыш, художник А.А. Дубровин), комедию с музыкой, куплетами и припевами по пьесе В. Шкваркина «Чужой ребенок» и милую и трогательную сказку «Анчутка» по пьесе Б. Метальникова (режиссер Л.Е. Козлова, художник Е.В. Погожева).

Волгоградцы получат возможность познакомиться с творчеством ведущих мастеров сцены и совсем еще молодых актеров, любимых туляками и зрителями тех городов, где театр побывал на гастролях. В Волгоградский гастролях примут участие: корифей нашей сцены, народный артист России Борис Заволокин, слава и гордость нашего театра, заслуженные артисты России Ирина Федотова, Любовь Спирихина, Ольга Красикова, Андрей Сидоренко, Виктор Ананьин, Наталья Дружинина, артисты Ирина Васина, Людмила Гамуряк, Анатолий Кирьяков. И молодое поколение тульских артистов – Алексей Соловьев, Инна Медведева, Ольга Баурина, Дмитрий Чепушканов, Сергей Сергеев, Юрий Богородицкий, Сергей Пыжов…

Девять дней продлятся гастроли Тульского академического театра драмы в Волгограде. Мы будем рады видеть вас в театре, дорогие Волгоградцы. Пусть скорее поднимется занавес!